Глава XXVII

Книги / Бушующая стихия / Глава XXVII

Страница 3

Огнегрив вздрогнул. Он один знал тайну Щербатой – жестокий предводитель племени Теней был ее сыном, которого она оставила сразу после рождения, поскольку закон запрещает целителям иметь потомство. Страшно даже представить, какие страдания выпали на долю несчастной целительницы, когда ее сын сначала убил своего родного отца, чтобы стать предводителем, а потом из‑за своей кровожадности едва не погубил собственное племя!

– Я убила его. Отравила. Я хотела, чтобы он умер, – прохрипела Щербатая и зашлась в мучительном кашле.

– Тише, тише, – зашептал Огнегрив. – Побереги силы!

Он знал и об этом. Он видел, как Щербатая дала Хвостолому ядовитых ягод, после того как тот присоединился к банде Когтя, атаковавшей Грозовое племя. Огнегрив стал случайным свидетелем смерти Хвостолома и слышал, что сказала ему мать на прощание.

– Давай я принесу тебе воды! – предложил он. Щербатая медленно покачала головой.

– Уже поздно, – проскрипела она. – Я хочу успеть рассказать тебе все, прежде чем…

Огнегрив замер, чувствуя, как сердце его превращается в кусок льда.

– Скажи, что мне сделать? Может, растереть тебе грудь языком? – спросил он, вспомнив, как прошлой ночью Пепелюшка приводила в чувство Златошейкиного малыша.

– Не трать время попусту! – сердито закашлялась Щербатая. – Я все равно умру, но я не боюсь смерти. Прошу тебя, выслушай меня! Он хотел умолять ее помолчать, поберечь силы, чтобы продлить уходящую жизнь хоть на несколько мгновений, но слишком уважал старую целительницу, чтобы противиться ее воле.

– Я хотела бы иметь такого сына, как ты, но это не возможно! Звездное племя послало мне Хвостолома, чтобы преподать мне урок…

– Тебе не нужны никакие уроки! – перебил ее Огнегрив. – Ты и так мудра, как сама Синяя Звезда!

– Я убила собственного сына!

– Он заслужил это!

– Но я была его матерью, – еле слышно прошептала Щербатая. – Пусть теперь Звездное племя судит меня… Я готова.

Наклонив голову, Огнегрив принялся лихорадочно вылизывать шерсть старой целительницы, в отчаянной надежде хоть ненадолго задержать ее на земле своей любовью.

– Огнегрив, – прошелестела Щербатая.

– Да? – на миг остановился он.

– Спасибо, что привел меня в Грозовое племя. Передай Синей Звезде, что я благодарна ей за то, что она подарила мне дом… Тут и умирать легко. Я жалею лишь о том, что не увижу, как исполнится твоя судьба, предсказанная Звездными предками, – голос ее оборвался, бока тяжело поднялись в мучительной попытке втянуть хоть немного воздуха в опаленные дымом легкие.

– Щербатая! – взмолился Огнегрив. – Не умирай! Ее тяжелые хрипы надрывали ему сердце, но он понял, что уже ничего не сможет для нее сделать.

– Не бойся Звездного племени! – горестно зашептал он. – Они поймут и простят тебя за Хвостолома! Наши предки‑воители наградят тебя за верность своим соплеменникам и за беспримерную отвагу! Вспомни, сколько котов обязаны тебе жизнью! Если бы не ты, Пепелюшка никогда не выжила бы после того случая на Гремящей Тропе. А во время Зеленого Кашля ты днем и ночью боролась за жизни наших котов…

Он говорил и говорил, хотя дыхание Щербатой становилось все слабее и вскоре совсем стихло. Целительница была мертва.