Глава XIV

Книги / Бушующая стихия / Глава XIV

Страница 8

– Насколько я знаю, нет, – успокоил его Крутобок. – Можешь сказать мне спасибо – я добился раз решения в одиночку патрулировать эту часть границы.

Думаю, они решили, что я тоскую по дому, вот и согласились. А может, надеются, что я, наконец, вернусь в Грозовое племя, если буду почаще болтаться в лесу.

– Но ты‑то с какой стати стал покрывать больных из племени Теней? – не понял Огнегрив.

– Я набрел на них сразу после того, как они тут очутились, – терпеливо пояснил Крутобок. – Они сказали, что их тут прячет сама Пепелюшка. Я прикинул и решил, что она делает это с твоего разрешения. Кроме того, это вполне в твоем духе – пожалеть этих блохастых доходяг и тайком лечить их от всех хворей! У тебя всегда было слишком жалостливое сердце!

– На самом деле, я вовсе не обрадовался, когда увидел их здесь! – признался Огнегрив.

– И тем не менее позволил Пепелюшке оставить их.

– Ну да, – вздохнул Огнегрив.

– Эта малышка всегда вертела тобой, как хотела! – ласково улыбнулся Крутобок. – Тем не менее они убрались восвояси.

– Ты уверен? – с невольным облегчением спросил Огнегрив. Ему было приятно, что Пепелюшка, несмотря ни на что, сдержала свое слово.

– Пару дней назад я видел с того берега, как кто‑то из них тут охотился, но с тех пор их словно ветром сдуло!

– Вот и отлично! – вздохнул Огнегрив. Слова Крутобока несколько успокоили его, хотя ему неприятно было думать о том, что еще два дня назад больные находились на территории Грозового племени. Счастье, что они ни разу не наткнулись на Грозовых котов, регулярно отправлявшихся за водой к реке! Но теперь, слава Звездному племени, все тревоги остались позади, и Грозовым котам больше не угрожает опасность подхватить болезнь!

– Слушай, – сказал Крутобок. – Теперь мне надо идти. Я отправился на охоту и обещал, что по возвращении позанимаюсь с оруженосцами.

– У тебя есть собственные оруженосцы? – спросил Огнегрив.

Крутобок спокойно выдержал его любопытный взгляд.

– Нет. Не думаю, что Речные коты готовы доверить мне своих котят, – тихо ответил он, дернув усами, и Огнегрив так и не понял, досадует он или усмехается.

– Как‑нибудь увидимся, – шепнул Крутобок и потерся подбородком о щеку Огнегрива.

– Обязательно, – ответил Огнегрив, чувствуя, как бездонная черная пропасть разверзается у него в душе.

Крутобок повернулся, готовый уйти. Пестролистая, Крутобок, Белыш… Неужели он обречен терять всех, к кому успеет хоть немного привязаться?

– Береги себя! – крикнул Огнегрив, глядя, как Крутобок пробирается сквозь гущу папоротников к реке.

Вот он остановился у берега и уверенно вошел в воду. Его широкие плечи виднелись сквозь толщу воды, он плыл, рассекая волны уверенными, размашистыми движениями, оставляя за собой еле заметный след…

Огнегрив помотал головой. Если бы он мог отбросить все свои беды и печали с такой же легкостью, с какой Крутобок стряхивает речную воду со своей шубы! Огнегрив повернулся и побрел в чащу.